Der belgische Gesundheitsminister Frank Vandenbroucke hat kürzlich eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung des Rauchens vorgestellt, darunter das Verbot der Auslage von Tabakprodukten und die Einschränkung des Verkaufs in großen Supermärkten und auf Festivals. Belgien hat mit einer hohen Raucherquote zu kämpfen: 24 % der Bevölkerung sind derzeit Raucher. Dies führt jährlich zu etwa 14.000 rauchbedingten Todesfällen.
Die belgische Regierung strebt eine Erhöhung der Tabaksteuer an, wobei die Kosten für eine 20-Zigaretten-Packung um einen Euro ansteigen und so zusätzliche Steuereinnahmen in Höhe von 50 Millionen Euro pro Jahr entstehen. Durch die Durchsetzung dieser neuen Vorschriften möchte die Regierung eine „rauchfreie Generation“ erreichen. Die Vorschriften sollen am 1. Januar 2025 in Kraft treten und sehen bei Nichteinhaltung erhebliche Strafen vor.
Untersuchungen von Sciensano deuten jedoch darauf hin, dass Belgien seine Ziele zur Reduzierung des Rauchens wahrscheinlich nicht erreichen wird. Darüber hinaus gibt es weit verbreitete Bedenken, dass Preiserhöhungen französische Raucher nicht abschrecken werden. Trotz dieser Expertenmeinungen ist Belgien entschlossen, die Veränderungen voranzutreiben.
Die belgische Regierung wird aufgefordert, eine Strategie zur Reduzierung der Tabakschäden umzusetzen
Unterdessen fordern Experten für Tabak Schadensminderung (THR) die belgische Regierung auf, der Schadensminderung in ihrer kommenden Amtszeit als Ratspräsidentschaft, die am 1. Januar 2024 beginnt, Priorität einzuräumen. Politico hat kürzlich das Arbeitsprogramm der belgischen Präsidentschaft veröffentlicht, in dem fünf wichtige Gesundheitsprioritäten, darunter Gesundheit, dargelegt werden Systemresilienz, gesundheitliche Chancengleichheit und allgemeine Bevölkerungsgesundheit.
Belgien hat das Verdampfen von E-Zigaretten im Jahr 2016 legalisiert, jedoch Einschränkungen verhängt, darunter ein Verbot des Online-Verkaufs. Ein Verbot des Verkaufs von E-Zigaretten aus Verkaufsautomaten soll in Kürze in Kraft treten. Seit letztem Sommer müssen nic-freie E-Zigaretten einer Benachrichtigung unterzogen werden und bestimmte Produkt-, Kennzeichnungs- und Verpackungsbeschränkungen einhalten.
Als die belgische Bundesregierung letztes Jahr den Gesetzentwurf zum Verbot von Tabakautomaten im gesamten Gastgewerbe verabschiedete, schrieb ETHRA an die belgische Regierung und betonte die wichtige Rolle, die sicherere Nikotinprodukte bei den Bemühungen des Landes, rauchfrei zu werden, spielen können. Dieses Dokument wurde von 19 unabhängigen Experten für Tabak- und Tabakwissenschaft und -politik mitunterzeichnet.
Anfang 2022 erkannte der Oberste Gesundheitsrat Belgiens offiziell an, dass E-Zigaretten eine sicherere Alternative zum Rauchen sind, und empfahl es zur Raucherentwöhnung. In dem Bericht heißt es, dass E-Zigaretten „eine bessere Alternative als Rauchen sind und als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung eingesetzt werden können“. Daher „ist es eine gute Idee, zunächst von der klassischen Zigarette auf eine E-Zigarette umzusteigen, idealerweise aber auch danach mit dem Dampfen aufzuhören“, hieß es.
Allerdings enthielt das Dokument auch einige vage Empfehlungen zu Beschränkungen für E-Zigaretten-Aromen. Bedauerlicherweise schlug der Rat vor, den derzeitigen E-Saft-Markt einzufrieren und gleichzeitig die gesundheitlichen Auswirkungen der Produkte zu untersuchen.
Der Erfolg Schwedens sollte berücksichtigt werden
Im vergangenen Oktober bekräftigte Michael Landl, Direktor der World Vapers‘ Alliance (WVA), wie wichtig es ist, THR zu einem integralen Bestandteil aller Bemühungen zur Erreichung eines Nichtraucherstatus zu machen. Landl forderte die belgische Regierung auf, den schwedischen Ansatz nachzuahmen und Schadensminderung als Katalysator für die Verwirklichung eines rauchfreien Europas zu nutzen.
Der Fokus sollte darauf liegen, die Raucherentwöhnung zu erleichtern und nicht, sie zu behindern, betonte Landl. Er fügte hinzu, dass sich die Zulassung verschiedener Geschmacksrichtungen und die Senkung der Steuern auf risikoärmere Produkte als wirksame Strategien zur Raucherentwöhnung erwiesen hätten, wie Schweden und das Vereinigte Königreich gezeigt hätten.