Die Europäische Kommission (EK) empfiehlt, das Rauchverbot auf weitere Außenbereiche wie Kinderspielplätze, Freibäder, Freizeitparks und Terrassen auszuweiten. Leider umfasst dieses Verbot auch das Dampfen. Der Vorschlag zielt darauf ab, die aktuellen Vorschriften aus dem Jahr 2009 zu aktualisieren, die sich in erster Linie auf herkömmliche Tabakprodukte bezogen. Die EK behauptet, diese Maßnahme sei entscheidend für den Schutz von Passanten vor Passivrauchen aus erhitzten Tabakprodukten und Dampfgeräten an Arbeitsplätzen in Innenräumen, an öffentlichen Orten und im Verkehr sowie in ausgewiesenen Erholungsgebieten im Freien, in denen sich Kinder aufhalten.
Die überarbeiteten Vorschriften zielen auch darauf ab, weitere Beschränkungen für Dampfprodukte, sowohl nikotenhaltige als auch nikotenfreie, einzuführen, um ihre Attraktivität und Verwendung bei jungen Menschen zu verringern. Und obwohl die Empfehlungen nicht bindend sind, da die Gesundheitspolitik der EU in der Verantwortung der einzelnen Länder liegt, unterstreichen sie die Beharrlichkeit der EK, das Rauchen auf unproduktive Weise zu bekämpfen.
Der europäische Plan zur Bekämpfung von Krebs zielt auf eine „tabakfreie Generation“ bis 2040 ab. Dabei sollen weniger als 5 % der Bevölkerung Tabak konsumieren, während derzeit 26 % der EU-Bürger und 29 % der 15- bis 24-Jährigen Tabak konsumieren. Das einzige Land, das dieser angestrebten Quote (6 % und mehr) nahe kommt, ist Schweden. Dort wurden diese beeindruckenden Ergebnisse durch die Förderung sicherer Alternativen wie Snus und E-Zigaretten zur Raucherentwöhnung erreicht – genau die Produkte, die die EU unbedingt verbieten will.
Das Rauchen rückwärts bekämpfen
Die Kommission betont die schädlichen Auswirkungen von Tabak, der in der gesamten EU jährlich zu 700.000 Todesfällen führt, darunter viele aufgrund von Passivrauchen. Ihr Ziel sei es, den Tabakkonsum zu „entnormalisieren“, die Nikotinsucht zu bekämpfen und präventive Gesundheitsmaßnahmen zu verbessern. Spanien, bekannt für seine veralteten Tabak- und E-Zigarettengesetze, hat kürzlich einen neuen Anti-Raucher-Plan für 2024-2027 angekündigt. Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören die Einführung von Einheitsverpackungen für Zigaretten, die Erhöhung der Zigarettenpreise und die Ausweitung rauchfreier Bereiche. Der Plan sieht auch eine Verschärfung der E-Zigaretten-Vorschriften vor, wobei derzeit mögliche Verbote von Einweggeräten und aromatisierten E-Zigaretten diskutiert werden. Obwohl Spaniens Tabakkontrollstrategie nie wirklich Ergebnisse gebracht hat, unterstützt die EU sie natürlich voll und ganz, da sie mit ihrem eigenen Verbotsprinzip übereinstimmt. Tatsächlich sind satte 23 % der spanischen Bevölkerung im Alter von 15 Jahren und älter Raucher, im Gegensatz zu 6 % in Schweden.
Wie erwartet lehnen Experten für Tabakschadensminderung und Raucherentwöhnung die Empfehlung der EU-Kommission, E-Zigaretten in rauchfreie Umgebungen aufzunehmen, entschieden ab. Sie haben immer wieder betont, dass solche Maßnahmen, die E-Zigaretten effektiv dem Rauchen gleichstellen würden, indem sie sie an Orten verbieten, an denen Rauchen verboten ist, die Bemühungen der Raucher untergraben, die auf sicherere Alternativen umgestiegen sind.
Die Gefahr, das Dampfen wie das Rauchen zu regulieren
Ebenso argumentiert die World Vapers’ Alliance (WVA), dass dieser Ansatz eine schädliche Botschaft sendet, indem er das Dampfen fälschlicherweise mit dem Rauchen gleichsetzt und Millionen von Rauchern in die Irre führt, die sich auf das Dampfen verlassen, um mit dem Rauchen aufzuhören. WVA-Direktor Michael Landl betonte, dass die Empfehlung der EU ein schwerwiegender Fehler sei, da sie den wissenschaftlichen Beweisen widerspreche, die belegen, dass Dampfen 95 % weniger schädlich ist und praktisch kein Risiko einer Passivrauchbelastung birgt. Landl warnte, dass solche Richtlinien Raucher davon abhalten könnten, auf das Dampfen umzusteigen, und letztendlich die Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens zur Verringerung der rauchbedingten Schäden behindern könnten.
Alberto Gómez Hernández, Policy Manager bei der WVA, wiederholte diese Bedenken und erklärte, dass die Haltung der Kommission wissenschaftliche Beweise missachte und Verbraucher in die Irre führe. Er argumentierte, dass die Erlaubnis zum Dampfen in rauchfreien Bereichen mehr Raucher zum Umstieg ermutigen würde, was möglicherweise die Zahl der rauchbedingten Todesfälle in ganz Europa senken könnte. Indem die Kommission das Dampfen in diesen Bereichen verbietet, diskreditiert sie ein bewährtes Instrument zur Schadensminimierung und gefährdet damit die öffentliche Gesundheit.
Experten auf diesem Gebiet fordern die politischen Entscheidungsträger der EU auf, die Empfehlung zu überdenken, reale Daten zu berücksichtigen und einen wissenschaftlich fundierten Ansatz zu verfolgen, der das Dampfen als weniger schädliche Alternative zum Rauchen anerkennt. Die Schadensminimierung sollte Vorrang vor restriktiven Vorschriften haben, die rein auf Prinzipien beruhen.
