Warum ignorieren die Behörden die Erfolge bei der Raucherentwöhnung durch E-Zigaretten?

Zahlreiche Studien sowie Daten aus der Praxis bestätigen mittlerweile, dass steigende Vaping-Raten mit sinkenden Raucherquoten in den Vereinigten Staaten, Kanada und auf der ganzen Welt korrelieren. In den USA sank der Raucheranteil bei Erwachsenen von 14 % im Jahr 2017 auf 11,5 % im Jahr 2021 (CDC), was größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass Raucher auf Vaping umgestiegen sind. Auch in Großbritannien trug Vaping zu einem Rekordtiefstand der Raucherquote von 12,9 % im Jahr 2022 bei (ONS).

Dennoch wird dieser Erfolg von vielen Gesundheitsbehörden, Vaping-Gegnern und politischen Entscheidungsträgern weitgehend ignoriert, die sich eher auf den Anstieg des Vapings als auf seine Vorteile bei der Schadensminderung konzentrieren. In einem kürzlich erschienenen Artikel in der Financial Post von Professor Ian Irvine von der Concordia University, der als Berater für Alkohol und Tabak sowohl für den privaten Sektor als auch für die Bundesregierung gearbeitet hat, wurde dies ausführlich erörtert.

Er verwies auf eine Studie von „einem der Großmeister der Nikotinforschung“, dem Forscher Ken Warner von der University of Michigan, der dieses Problem in einer Studie mit dem Titel „Kinder rauchen nicht mehr: Warum feiern wir das nicht?“ hervorhebt. Warner weist darauf hin, dass das Rauchen unter Jugendlichen auf nahezu Null gesunken ist. Kanadische Statistiken zeigen ebenfalls, dass weniger als ein Prozent der 15- bis 19-Jährigen täglich rauchen, verglichen mit 25 % in den 1990er Jahren.

Irvine betonte, dass die Raucherquoten zwar seit Jahrzehnten allmählich zurückgegangen seien, die Einführung von Juul und Vuse im Jahr 2018 den Rückgang jedoch beschleunigt habe, insbesondere bei jungen Menschen. Public Health England und das Royal College of Physicians bestätigen, dass Dampfen 20-mal weniger schädlich ist als Rauchen, dennoch treiben viele Regierungen weiterhin restriktive Maßnahmen voran, die den Nikotinkonsum mit Tabak gleichsetzen.

Der Experte betonte, dass sich die Gesundheitsbehörden leider darauf konzentriert hätten, die Risiken zu übertreiben, anstatt die Rolle des Dampfens bei der Reduzierung des Rauchens anzuerkennen. Einige plädieren weiterhin für ein Verbot aromatisierter E-Zigaretten, obwohl es unwiderlegbare Beweise dafür gibt, dass Aromen Erwachsenen dabei helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Andere drängen auf Vorschriften wie höhere Altersbeschränkungen als für Alkohol oder Cannabis, Verbote von Werbung für Leistungen zur Schadensminimierung und Beschränkungen des Verkaufs in der Nähe von Schulen – während Zigaretten weiterhin weithin erhältlich sind.

Konsistente Muster des „Tabak“-Konsums

Ein klares Beispiel hierfür kommt aus Alaska. Ein neuer Bericht des Tobacco Prevention and Control Program von Alaska zeigt gegensätzliche Trends beim Tabakkonsum unter Erwachsenen und Jugendlichen im Bundesstaat. Der Bericht beklagt die Tatsache, dass der Zigarettenkonsum zwar im Laufe der Jahrzehnte deutlich zurückgegangen ist, der Gesamttabakkonsum bei Erwachsenen seit 2014 jedoch stabil bei 25 % geblieben ist und das Dampfen unter jungen Menschen immer häufiger vorkommt.

Unter Jugendlichen ist das Rauchen von Zigaretten immer seltener geworden und sank von 37 % im Jahr 1995 auf nur 8 % im Jahr 2019. Das Dampfen hat jedoch stark zugenommen, wobei der Konsum elektronischer Zigaretten bei Jugendlichen von 18 % im Jahr 2015 auf 26 % im Jahr 2019 gestiegen ist. Fast die Hälfte der Highschool-Schüler in Alaska (46 %) gab an, mindestens einmal gedampft zu haben, gegenüber 36 % im Jahr 2015.

Der Zigarettenkonsum ist im Laufe der Jahrzehnte deutlich zurückgegangen und sank von 128,6 Packungen pro Person im Jahr 1996 auf 39,4 Packungen pro Person im Jahr 2021. Der Bericht hebt auch die Unterschiede zwischen Ureinwohnern und Nicht-Ureinwohnern Alaskas hervor. Der Tabakkonsum unter Ureinwohnern Alaskas sank von 50 % im Jahr 2014 auf 43 % im Jahr 2021, wodurch sich die Lücke zu nicht-einheimischen Erwachsenen verringerte, deren Konsumrate konstant bei 21 % geblieben ist.

In der Zwischenzeit hat das Parlament von Alaska als Reaktion auf diese Daten den Senatsgesetzentwurf 89 geprüft, der von Senatspräsident Gary Stevens eingebracht wurde. Ursprünglich sollte der Gesetzentwurf Alaskas erste landesweite Steuer auf elektronische Zigarettenprodukte erheben und das Mindestkaufalter von 19 auf 21 Jahre erhöhen. Die Steuerbestimmung wurde jedoch im Repräsentantenhaus des Staates gestrichen.

Nikotin senken – ist das wirksam?

Ein weiteres Beispiel dafür, wie die Behörden das Thema „Tabakkonsum“ auf die falsche Weise angegangen sind, ist, dass die Biden-Regierung kurz vor dem Abschluss des Verfahrens eine Obergrenze für Nikotinwerte in Zigaretten vorgeschlagen hat. Die FDA brachte diese Idee erstmals 2017 unter dem damaligen Kommissar Dr. Scott Gottlieb ein, mit der Absicht, Raucher auf weniger schädliche, nicht brennbare Alternativen umzustellen.

Befürworter argumentieren, dass eine Reduzierung des Nikotingehalts Millionen von Leben retten könnte, insbesondere durch die Verhinderung von Jugendsucht. Eine FDA-Studie aus dem Jahr 2018 prognostizierte, dass Nikotinkapseln bis 2060 16 Millionen und bis 2100 33 Millionen neue Raucher verhindern könnten. Diese Last-Minute-Maßnahme Bidens wurde jedoch von vielen als politischer Schachzug angesehen und nicht als einer, der auf der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit beruht.

Experten für die Schadensminderung beim Tabakkonsum argumentieren seit langem, dass Nikotin, ein Stimulans, das nicht schädlicher ist als Kaffee, die am wenigsten schädliche Verbindung in Zigaretten ist. Tatsächlich gibt es im Gegenteil unzählige Studien und laufende Forschungen, die sich mit den medizinischen Vorteilen von Nikotin befassen.

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