Letzten Monat veröffentlichte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Erklärung, in der sie Regierungen weltweit aufforderte, E-Zigaretten-Produkte und -Aromen zu verbieten, ein Schritt, der eine Eskalation der Kampagne der WHO gegen E-Zigaretten-Produkte markierte. Die World Vapers Alliance (WVA) wiederholte die Meinung von Tabak-Schadensminderungsexperten (THR) weltweit und bekräftigte, dass die Haltung der WHO nicht nur fehlgeleitet sei, sondern auch gefährlich weit von der Wissenschaft entfernt sei.
WVA-Direktor Michael Landl betonte, dass Studien gezeigt haben, dass aromatisierte E-Zigaretten die Chancen einer erfolgreichen Raucherentwöhnung um 230 % erhöhen, verglichen mit ihren nicht aromatisierten Gegenstücken. Die WVA verwies auch auf die Untersuchung, die darauf hindeutet, dass E-Zigaretten 95 % weniger schädlich als Rauchen sei und Rauchern wirksamer beim Rauchen aufhöre als herkömmliche Methoden wie Kaugummis und Pflaster. In diesem Sinne argumentieren THR-Experten, dass eine Einschränkung oder ein Verbot des Zugangs zu E-Zigaretten-Aromen die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit untergraben und zu unnötigen Todesfällen führen würde.
Landl sagte, der Vorschlag der WHO sei eine offensichtliche Vernachlässigung ihrer Pflicht, die öffentliche Gesundheit zu schützen, und beschrieb ihn als einen regressiven Schritt, der die Menschen wahrscheinlich wieder zum Rauchen treiben werde. Die WVA fordert globale Gesundheitspolitiker dringend auf, die Empfehlung der WHO abzulehnen und einen evidenzbasierteren, ausgewogeneren Ansatz zur Regulierung von E-Zigaretten zu verfolgen.
Das Bündnis setzt sich für eine Politik ein, die die Rechte und Wahlmöglichkeiten erwachsener Raucher respektiert und gleichzeitig das Problem des Dampfens bei Jugendlichen wirksam angeht, ohne auf Maßnahmen zurückzugreifen, die die bei der Raucherentwöhnung erzielten Fortschritte zunichte machen würden. Die Gruppe fordert außerdem Entscheidungen, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und realen Beweisen basieren und nicht auf unbegründeten Ängsten und moralischer Panik.
Eine Strategie, die tatsächlich funktioniert
Tatsächlich hat der wissenschaftlich fundierte Kontrastansatz des Vereinigten Königreichs zu erstaunlich positiven Ergebnissen geführt. Im Jahr 2021 hatte die Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte angekündigt, dass alle zugelassenen E-Zigaretten-Produkte (ohne Geschmacksbeschränkungen) Ärzten zur Verschreibung zur Verfügung gestellt würden. „Die Tür zu einer vom NHS verschriebenen lizenzierten E-Zigarette zu öffnen, hat das Potenzial, die großen Unterschiede bei den Raucherquoten im ganzen Land zu beseitigen und den Menschen zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, egal wo sie leben und welchen Hintergrund sie haben“, sagte Gesundheitsminister Sajid Javid bei der Veranstaltung Zeit.
Eine Studie der University of East Anglia (UEA) aus dem Jahr 2022 hatte darauf hingewiesen, dass die Ausgabe von Gutscheinen für E-Zigaretten-Starterkits durch den britischen National Health Service (NHS) selbst den erfahrensten Rauchern dabei helfen könnte, mit dem Rauchen aufzuhören. In enger Zusammenarbeit mit Hausärzten und dem NHS-Dienst zur Raucherentwöhnung hatten UEA-Forscher herausgefunden, dass 42 % der Raucher ein Vape-Kit verschrieben hatten, um ein Pilot-Vape-Shop-Gutscheinsystem zu evaluieren, um Patienten zu helfen, die in der Vergangenheit erfolglos versucht hatten, mit dem Rauchen aufzuhören schaffte es, innerhalb eines Monats aufzuhören.
Das Pilotprojekt bestand aus 668 Teilnehmern, denen der Erhalt eines Vape-Shop-Gutscheins empfohlen wurde, der gegen ein Vape-Kit in einem örtlichen Vape-Shop eingelöst werden konnte. Davon lösten 340 ihren Gutschein ein und erhielten neben der Unterstützung von Smokefree Norfolk auch Ratschläge zu Stärken und Geschmacksrichtungen des E-Liquids. Nach dem Erfolg des Pilotprojekts wurde das Programm landesweit eingeführt und erzielte beispiellose Erfolgsraten bei der Raucherentwöhnung.
„Dieses Programm ermöglichte es 42 Prozent der langjährigen Raucher, die einen Gutschein einlösten, nach vier Wochen erfolgreich mit dem Rauchen aufzuhören. Dies ist besonders wichtig, da es denjenigen, die viele Male versucht haben, mit dem Rauchen aufzuhören, geholfen hat, vom Tabak loszukommen“, sagte die leitende Forscherin und Suchtexpertin Prof. Caitlin Notley von der Norwich Medical School der UEA.
Echte Daten bestätigen, dass Geschmacksverbote nicht funktionieren
Aktuelle Daten aus Kalifornien, wo im Jahr 2020 ein Geschmacksverbot verhängt wurde, haben zwar bestätigt, dass es unwirksam war. Eine aktuelle Studie, die am 7. November in der Zeitschrift Tobacco Control veröffentlicht wurde, ergab, dass viele Verbraucher in Kalifornien aromatisierte Zigaretten und E-Zigaretten mittlerweile online kaufen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Einkaufsanfragen für Zigaretten und E-Zigaretten nach Inkrafttreten des Gesetzes um 194 % bzw. 162 % höher waren als geschätzt.
Darüber hinaus hat das Verbot im Einklang mit den Warnungen von THR-Experten dem lokalen Schwarzmarkt für aromatisierte Produkte einen Aufschwung verliehen, und infolgedessen steht der US-Vape-Markt, der derzeit einen Wert von 7 Milliarden US-Dollar hat, nun vor der Herausforderung, den Zustrom nicht autorisierter Produkte einzudämmen aromatisierte E-Zigaretten.