Im Vorfeld der Europawahlen, die Anfang dieses Monats stattfanden, forderten internationale Gesundheitsexperten die Kandidaten und politischen Entscheidungsträger des Europäischen Parlaments auf, Schwedens erfolgreiche Strategie zur Reduzierung von Tabakschäden (THR) nachzuahmen und zu übernehmen. Dieser Aufruf zum Handeln fiel mit der Überarbeitung der Tabakproduktrichtlinie zusammen und bot eine historische Chance, lebensrettende Änderungen für Raucher in der gesamten EU umzusetzen. Der Bericht des Europäischen Parlaments über nicht übertragbare Krankheiten aus dem Jahr 2023 erkannte die Rolle von Produkten wie E-Zigaretten bei der Raucherentwöhnung an. Die Integration dieser Empfehlung in politische Maßnahmen könnte potenziell fast 3 Millionen Raucher in Europa retten.
Schweden hat sich als Vorreiter bei der THR herausgestellt. Trotz ähnlicher Nikotinkonsumniveaus im Vergleich zu anderen europäischen Ländern weist Schweden eine um 21 % niedrigere tabakbedingte Sterberate und eine um 36 % niedrigere Sterberate durch Lungenkrebs auf. Dieser Erfolg ist auf die weit verbreitete Verfügbarkeit weniger schädlicher Nikotinalternativen wie E-Zigaretten und Snus zurückzuführen. Im Gegensatz dazu erwägen einige europäische Länder wie Belgien und die Niederlande Verbote dieser sichereren Alternativen, darunter Nikotinbeutel und aromatisierte Vaping-Produkte.
Ein EU-Dokument zeigt die wachsende Unterstützung für Aromenverbote
Leider zeigt ein neues Dokument, das an die EU-Gesundheitsminister verteilt wurde, dass eine Reihe von EU-Regierungen den Aufruf zum Verbot von Aromen in allen Nikotinprodukten unterstützt haben. Das Dokument mit dem Titel „Verstärkte Bemühungen zum Schutz von Kindern vor Direktmarketing und Verkauf von Tabak- und Nikotinprodukten, insbesondere auf digitalen Plattformen“ wird von Frankreich, Deutschland, Polen, Spanien, den Niederlanden und sieben weiteren EU-Mitgliedstaaten unterstützt. Dieses Dokument wurde am Freitag während des Treffens der EU-Gesundheitsminister, bekannt als EPSCO, unter „Sonstiges“ diskutiert, bei dem sich mehrere EU-Gesundheitsminister für Aromenverbote aussprachen.
Neben dem Verbot von Aromen in Nikotinprodukten plädiert das Dokument für eine Begrenzung des Nikotingehalts und mögliche Verbote bestimmter Produkte. Es fordert die neue Europäische Kommission auf, Maßnahmen zum Schutz von Kindern und Jugendlichen vor Tabak- und Nikotinprodukten vorzuschlagen. Darüber hinaus fordert es die Kommission auf, eine Debatte über Nikotinprodukte zu beginnen, damit die Mitgliedstaaten über das Verbot bestimmter Produktkategorien nachdenken können.
Ein Aspekt des Papiers, dem wahrscheinlich alle zustimmen werden, ist die Betonung der Verantwortung von Social-Media-Anbietern bei der Regulierung der Vermarktung und des Verkaufs von Tabak- und Nikotinprodukten, die sich an Minderjährige richten. Andererseits werden die Empfehlungen des Papiers, Verbote und Beschränkungen für sicherere Nikotinalternativen festzulegen, zweifellos zu Konflikten im Europäischen Parlament führen. Das neue Parlament hat nicht nur, wie bereits erwähnt, seine Unterstützung für das Dampfen als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung zum Ausdruck gebracht, sondern ist (aufgrund einer größeren Zahl rechter und Mitte-rechts-Abgeordneter) auch stärker zu THR geneigt als in der Vergangenheit.
Michael Landl, Direktor der World Vapers Alliance, kritisierte das vorgeschlagene Aromenverbot und argumentierte, dass es Leben gefährde, indem es die Vorteile sicherer Nikotinalternativen und die Präferenz der Öffentlichkeit ignoriere. Er betonte die Notwendigkeit, wissenschaftliche Beweise und die öffentliche Meinung zu berücksichtigen, und fügte hinzu, dass diese vorgeschlagene Politik die öffentliche Gesundheit untergraben und die Stimmen von über 54.000 Bürgern ignorieren würde, die eine Petition dagegen unterzeichnet haben.
Darüber hinaus standen die EU-Gesundheitsminister während derselben EPSCO-Sitzung vor der Herausforderung, einen Last-Minute-Antrag des dänischen Gesundheitsministers zu behandeln, der die etablierten Kontrollen vorschlug, die die derzeitige Verabschiedung von Tabak- und Nikotinproduktvorschriften kennzeichnen. Der Vorschlag droht, diese Schritte zu umgehen, die tatsächlich eine gründliche Gesetzgebung innerhalb der EU gewährleisten.
Ein neuer Tag, ein neues Land plant mehr von dem, was scheitert
Der schwedische Europaabgeordnete Charlie Weimers äußerte Bedenken zu dem Vorschlag und wies darauf hin, dass Dänemark ein Verbot von aromatisierten Nikotinprodukten, einschließlich Nikotinbeuteln, plant, was die laufende Überarbeitung der Tabakproduktrichtlinie (TPD 2) verhindern könnte. Daher besteht die Gefahr, dass der dänische Vorschlag die für solch bedeutende politische Änderungen erforderlichen Schritte umgeht, und die möglichen Folgen für die lokalen Raucherquoten wären erheblich.
Um das Ganze noch schlimmer zu machen, scheint die Generaldirektion Gesundheit und Lebensmittelsicherheit der Kommission (DG SANTE) den dänischen Antrag zu unterstützen, der aufgrund der schlechten Bilanz Dänemarks bei der Reduzierung der Raucherquoten im Vergleich zum benachbarten Schweden Alarm ausgelöst hat. THR-Experten betonen seit langem die Notwendigkeit evidenzbasierter Richtlinien. Sie warnen, dass überstürzte Regulierungen die Menschen unbeabsichtigt wieder zum Rauchen treiben oder den Schwarzmarkt ankurbeln könnten. Diese Konsumverhaltensmuster sind in der Tat in Ländern mit strengen Beschränkungen oder Verboten zu beobachten.
Ich persönlich glaube, dass der Grund, warum Länder E-Zigaretten verbieten wollen, darin liegt, dass E-Zigaretten eine enorme Konkurrenz für herkömmliche Zigaretten darstellen, was zu geringeren Steuereinnahmen führt.
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