Die Muttergesellschaft von Marlboro, Altria Group, hat gerade bekannt gegeben, dass ihre Vape Marke NJOY vor einem kalifornischen Gericht Klage gegen 34 Vape Hersteller eingereicht hat. Dazu gehören sowohl lokale als auch ausländische Marken, darunter beliebte Marken wie Elf Bar, Esco Bar und Puff Bar. In der Klage wird diesen Unternehmen vorgeworfen, dass sie das kalifornische Geschmacksverbot umgehen, sich dadurch in eine vorteilhafte Position versetzen und einen unlauteren Wettbewerb gegenüber Unternehmen darstellen, die sich an das Verbot halten.
NJOY ist einer der wenigen E-Zigarettenhersteller, der von der FDA den berüchtigten PMTA-Antrag (Premarket Tobacco Product Application) erhalten hat, ein Verfahren, das bekanntermaßen so kostspielig ist, dass es sich nur sehr reiche Unternehmen wie Tabakunternehmen leisten konnten. Daher überrascht es nicht, dass diese Unternehmen darüber unzufrieden wären, dass die E-Zigaretten-Industrie, von der sie hofften, dass sie durch diesen Prozess dezimiert würde, möglicherweise immer noch floriert.
In seiner Klage beantragt NJOY eine landesweite einstweilige Verfügung gegen den Import, die Vermarktung und den Verkauf der betreffenden Produkte sowie Schadensersatz und Strafschadenersatz. NJOY gab außerdem an, dass in naher Zukunft möglicherweise weitere E-Zigarettenhersteller in die Klage einbezogen werden.
BAT hat eine ähnliche Beschwerde eingereicht
Diese Klage von NJOY folgt auf eine ähnliche Beschwerde von British American Tobacco (BAT), die kürzlich eine Beschwerde bei der U.S. International Trade Commission eingereicht hat. In der Beschwerde von BAT wird behauptet, dass mehrere Hersteller und Einzelhändler beliebter Einweg-Vapes diese Produkte illegal importiert haben.
Der Aufstieg von Einweg Vape Marken, von denen einige angeblich illegal importiert und verkauft werden, hat die FDA vor große Herausforderungen gestellt. Die Behörde hatte Mühe, diese Produkte, die einen erheblichen Marktanteil erlangt haben, wirksam zu regulieren. Bemerkenswert ist, dass der Oberste Gerichtshof der USA im vergangenen Dezember entschied, dass Kalifornien ein vom Wähler genehmigtes Verbot aromatisierter Tabakprodukte durchsetzen könne, selbst angesichts rechtlicher Anfechtungen seitens der Tabakindustrie, die argumentierte, dass die staatliche Politik im Widerspruch zu den Bundesgesetzen stehe.
Die FDA hat gerade BATs Vuse Alto-Vapes mit Menthol- und Fruchtgeschmack verboten
Unterdessen hat die FDA kürzlich ein Verbot des Verkaufs von Vuse Alto E-Zigaretten mit Menthol- und Fruchtgeschmack angekündigt. Vuse wird von einem anderen Tabakunternehmen hergestellt: R.J. Reynolds Vapor Co., deren Muttergesellschaft BAT ist. Berichten zufolge ist es die meistverkaufte Vape-Marke in den USA, wobei Vuse Alto die beliebteste Untermarke ist.
Das Verbot der FDA betraf insbesondere drei Produkte mit Mentholgeschmack und drei Produkte mit gemischtem Beerengeschmack, die jeweils in drei verschiedenen Nikotinstärken erhältlich sind. Als Folge dieses Verbots hat R.J. Reynolds ist es untersagt, diese Produkte in den USA zu vermarkten oder zu vertreiben, obwohl das Unternehmen die Möglichkeit hat, einen neuen Zulassungsantrag einzureichen.
Die Entscheidung der FDA erfolgte, nachdem sie angeblich festgestellt hatte, dass das Unternehmen keine Beweise dafür vorlegen konnte, dass die Beibehaltung dieser Produkte auf dem Markt dem besten Interesse der öffentlichen Gesundheit dienen würde. Insbesondere R.J. Reynolds konnte nicht nachweisen, dass die Vorteile dieser aromatisierten Produkte für Erwachsene die bekannten Risiken, die sie für junge Menschen mit sich bringen, überwiegen.
Dieser Schritt der FDA folgte den Ergebnissen der National Youth Tobacco Survey 2022, die darauf hindeuteten, dass Vuse die am zweithäufigsten von Minderjährigen verwendete E-Zigaretten Marke war. Bisher betrifft die Entscheidung der FDA jedoch die aromatisierten Vuse Produkte, und die Behörde hat noch nicht bestätigt, ob die mit Tabak aromatisierten Vapes von Vuse Alto weiterhin auf dem Markt bleiben dürfen.
Als Reaktion auf die Entscheidung der FDA brachte BAT seine Absicht zum Ausdruck, die Marketing-Denial-Anordnungen anzufechten und eine Aussetzung der Durchsetzung zu beantragen. Der Tabakkonzern argumentierte, dass das Verbot wissenschaftlichen Erkenntnissen und dem erklärten Ziel der FDA, die gesundheitlichen Auswirkungen des Tabakkonsums zu reduzieren, widerspreche.