Eine Studie von Forschern der Washington University School of Medicine in St. Louis hat herausgefunden, dass Zigarettenrauchen mit einer Schrumpfung des Gehirns verbunden ist, was das Risiko für kognitiven Verfall, Demenz und Alzheimer erhöht. Diese in „Biological Psychiatry: Global Open Science“ veröffentlichte Studie betont, dass der Schaden mit längerem und zunehmendem Rauchen zunimmt.
Unter der Leitung von Dr. Laura J. Bierut berücksichtigte das Forschungsteam die genetischen Faktoren, die mit der Raucherpräferenz verbunden sind, die 50 % ausmachen, und deren Einfluss auf das Gehirnvolumen. Die Datenanalyse basierte auf Informationen der UK Biobank (2019) und umfasste 32.094 Teilnehmer europäischer Abstammung, die selbst über Rauchgewohnheiten berichteten.
Mit dem Rauchen aufzuhören ist in jedem Alter von Vorteil
Die Studie bestätigt zwar, dass Rauchen zu einer Schrumpfung des Gehirns führt, unterstreicht aber auch die Folgen dieser Schrumpfung, die den Verlust von Neuronen und ihren Verbindungen mit sich bringt. Diese Atrophie kann die Gehirnfunktion beeinträchtigen, insbesondere in kritischen Bereichen wie dem Hippocampus, der für die Gedächtnisbildung entscheidend ist. Die Untersuchung ergab, dass Raucher aufgrund eines verringerten Gehirnvolumens, das normalerweise mit dem Alterungsprozess einhergeht, ein „älteres“ Gehirn aufweisen.
Dr. Bierut erklärte, dass durch Rauchen verschiedene giftige Chemikalien in den Körper gelangen, was zu einem niedrigeren Sauerstoffgehalt im Blut führt, was mit der Zeit zu einer Aushungerung des Gehirns führt. Dr. Dung Trinh von der Healthy Brain Clinic in Long Beach, Kalifornien, betonte, dass Gefäßschäden, verminderter Blutfluss, oxidativer Stress und durch Rauchen verursachte Entzündungen zum Zell-/Neuronentod und zur Atrophie führen können.
Die Forscher betonten, dass die ursprüngliche Gehirnmasse zwar nicht wiederhergestellt werden kann, die Raucherentwöhnung jedoch ein entscheidender Schritt ist, um eine weitere Schrumpfung des Gehirns zu stoppen. Dr. Bierut betont die Wichtigkeit des Aufhörens und erklärt, dass es nie zu spät sei, mit dem Rauchen aufzuhören, und dass die gesundheitlichen Vorteile auch später im Leben spürbar seien. Ziel der Forschung ist es, die Aufmerksamkeit auf die Reduzierung modifizierbarer Risikofaktoren für Demenz in einer alternden Bevölkerung zu lenken.
Zusammenfassend betonte die Studie die schützende Wirkung der Raucherentwöhnung, ermutigte Raucher, in jedem Alter mit dem Rauchen aufzuhören, und hob die modifizierbaren Risikofaktoren für kognitiven Verfall, Demenz und Alzheimer hervor. Experten für Tabak-Schadensminderung (THR) möchten hervorheben, dass diese Studie für diejenigen Raucher, die versucht haben, mit dem Rauchen aufzuhören, aber scheitert, wie wichtig es ist, zumindest auf sicherere Alternativen umzusteigen, um den durch Zigarettenrauch verursachten Schaden zu verringern.
Verwendung von E-Zigaretten als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung
Eine aktuelle Studie eines Forschungsteams der School of Public Health der University of Michigan besagt, dass genügend wissenschaftliche Beweise vorliegen, die den Einsatz von E-Zigaretten zur Raucherentwöhnung bei Erwachsenen unterstützen.
Die Studie mit dem Titel „Nic E-Zigaretten als Mittel zur Raucherentwöhnung“ wurde von Kenneth Warner, emeritierter Dekan und emeritierter Avedis Donabedian Distinguished University Professor an der School of Public Health der University of Michigan, geleitet und in Nature Medicine veröffentlicht.
Warner und Kollegen betrachteten das Thema E-Zigaretten aus globaler Sicht und analysierten den Grad des Erfolgs bei der Raucherentwöhnung in Ländern, die die Verwendung von E-Zigaretten zur Raucherentwöhnung befürworten, und in Ländern, in denen dies nicht der Fall ist.
Sie fanden heraus, dass Nordamerika zwar die potenziellen Vorteile des Dampfens anerkennt, E-Zigaretten jedoch nicht zur Raucherentwöhnung empfohlen werden. Andererseits gibt es im Vereinigten Königreich (UK) und in Neuseeland ein hohes Maß an Unterstützung und Werbung für Produkte zur Raucherentwöhnung, was sich in den Raucherquoten dieser Länder widerspiegelt.
„Wir glauben, dass Regierungen, medizinische Berufsgruppen und einzelne Gesundheitsfachkräfte in Ländern wie den USA, Kanada und Australien das Potenzial von E-Zigaretten zur Förderung der Raucherentwöhnung stärker berücksichtigen sollten“, sagte Warner. „E-Zigaretten sind nicht das Wundermittel, das die durch das Zigarettenrauchen verursachten Schäden beenden wird, aber sie können zu diesem hohen Ziel der öffentlichen Gesundheit beitragen.“