Es ist bekannt, dass Propylenglykol (PG), pflanzliches Glycerin (VG) und Aromastoffe beim Dampfen unter Hitzeeinwirkung zerfallen und schädliche Carbonyle bilden können. Weniger bekannt ist jedoch, wie Aromastoffe selbst Carbonyle bilden und wie die Inhaltsstoffe im Liquid interagieren, um diese Verbindungen zu bilden. Zudem ist die Forschung zu ihren Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und den tatsächlich inhalierten Mengen zwar umfangreich, aber begrenzt, da sie nicht in einer realen Umgebung – d. h. in der Lunge – durchgeführt werden kann.
Die Studie „Carbonyl Composition and Electrophilicity in Vaping Emissions of Flavoured and Unflavoured Juice“ aus dem Jahr 2021 analysierte die beim Dampfen von PG-VG (den wichtigsten Liquidlösungsmitteln) und vier aromatisierten Liquids mit Trans-2-Hexenol, Benzylalkohol, L-(-)-Menthol oder Linalool freigesetzten Carbonylverbindungen. Mithilfe fortschrittlicher Testmethoden (Gas- und Liquidchromatographie-Massenspektrometrie) identifizierten und maßen die Forscher 14 verschiedene Carbonylverbindungen.
PG-VG allein produzierte die höchsten Konzentrationen an Formaldehyd, Acetaldehyd und Acrolein – drei schädlichen Chemikalien. Aromatisierte Flüssigkeiten hingegen erzeugten eine größere Vielfalt an Carbonylen. Einige davon entstanden direkt durch den chemischen Abbau der Aromastoffe. Beispielsweise wurde Trans-2-Hexenol zu Trans-2-Hexenal und Benzylalkohol zu Benzaldehyd.
Die Studie fand außerdem Hinweise darauf, dass einige Carbonyle (wie Formaldehyd und Trans-2-Hexenal) mit biologischen Molekülen im Körper reagieren können, was Bedenken hinsichtlich potenzieller Gesundheitsrisiken aufwirft. Durch die Analyse der chemischen Reaktivität dieser Carbonyle konnten die Forscher zudem erklären, wie verschiedene beim Dampfen entstehende Verbindungen mit biologischen Systemen interagieren können. Insgesamt hob die Studie das Vorhandensein schädlicher Carbonylverbindungen in den Dampfemissionen hervor und betonte die potenziellen Gesundheitsrisiken, die mit diesen Chemikalien verbunden sind.