Der Aufstieg des Dampfens hat unbeabsichtigte Umweltprobleme mit sich gebracht. Vor allem Einweg-Vaporizer haben zu besorgniserregenden Mengen an Elektro- und Plastikmüll beigetragen, während die unsachgemäße Entsorgung von Vaping-Produkten im Allgemeinen durch die Verbreitung gefährlicher Chemikalien Ökosysteme schädigt. Vape-Batterien können beispielsweise giftige Metalle austreten und Pods enthalten gefährliche Materialien, die für das reguläre Recycling ungeeignet sind.
Laut Daten der britischen Recycling-Kampagnengruppe Material Focus aus dem Jahr 2023, die 5.156 Personen befragte, wurden jeden Monat rund 30 Millionen Einweg-Vaporizer gekauft. Die Forscher berichteten, dass davon jede Woche etwa fünf Millionen weggeworfen wurden und nur 17 % der weggeworfenen Vapes ordnungsgemäß recycelt wurden. Der Bericht hatte angedeutet, dass der jährliche Abfall dieser Vapes Batterien für 5.000 Elektrofahrzeuge liefern könnte.
Nachhaltigkeit statt Verbot
Tatsächlich haben viele politische Entscheidungsträger auf diese Probleme verwiesen, um umfassende Verbote der Produkte zu rechtfertigen. Experten für Tabakschadensminderung haben jedoch argumentiert, dass Verbote angesichts der wissenschaftlichen Erkenntnisse, die die Wirksamkeit der Produkte zur Raucherentwöhnung belegen, nicht die Lösung sind.
Stattdessen sind nachhaltige Lösungen wie Recyclingsysteme erforderlich.
Während eines GFN2023-Workshops zum Thema E-Zigarettenabfälle mit dem Titel „Reduzierung der Umweltauswirkungen bei der Tabakschadensminderung“ hatte der australische Tabakbehandlungsexperte Dr. Colin Mendelsohn betont, dass das Thema leider ausgenutzt wird, um die Bemühungen zur Tabakschadensminderung in Frage zu stellen. Das Gremium hatte auch die Notwendigkeit betont, das Dampfen und sicherere Nikotinalternativen im Hinblick auf den viel größeren ökologischen Fußabdruck des Rauchens, einschließlich Zigarettenabfällen und Landnutzung, zu bewerten.
Das Recycling von E-Zigaretten würde ihre Umweltauswirkungen mildern, wertvolle Ressourcen schonen und verhindern, dass gefährliche Stoffe den Planeten verunreinigen. Eine neue Initiative in Québec, Kanada, bietet eine beispielhafte Lösung für das Recycling von E-Zigaretten, indem sie erwachsenen Verbrauchern eine verantwortungsvolle Möglichkeit bietet, gebrauchte E-Zigaretten, einschließlich Batterien und Komponenten, zu recyceln.
Laufende Recyclinginitiativen
Unter der Leitung von Call2Recycle, einer kanadischen Organisation für die Sammlung und das Recycling von Batterien, wurde das Programm am 1. Januar 2025 gestartet. „Recycle Your Vapes“ ist das erste Programm seiner Art in Kanada und wurde in Zusammenarbeit mit führenden Vape-Herstellern entwickelt, wobei der Schwerpunkt auf der Notwendigkeit umweltfreundlicher Entsorgungsmethoden zur Minimierung schädlicher Abfallauswirkungen liegt.
Recycle Your Vapes hat ein Netzwerk von Sammelstellen aufgebaut, das derzeit in fast 200 teilnehmenden Vape-Shops, kommunalen Ökozentren und anderen Abfallentsorgungseinrichtungen verfügbar ist. Es gibt Pläne, die Standorte im Laufe des Jahres 2025 zu erweitern. Gesammelte Geräte, darunter Batterien, Pods und Kartuschen, werden von Recyclingpartnern verarbeitet, um wiederverwendbare Materialien zurückzugewinnen und eine umweltverträgliche Entsorgung zu gewährleisten.
Um der Zeit voraus zu sein, führte eine Zusammenarbeit zwischen zwei großen Vape-Marken in Neuseeland und dem Recyclinggiganten TerraCycle im Jahr 2019 ein Programm ein, das es Kunden ermöglicht, E-Zigarettenabfälle von Vapo- und Alt-Produkten in jedem Vapo-Geschäft zum Recycling abzugeben. Die Initiative wurde inzwischen ausgeweitet und ermöglicht es Dampfern, ihren Abfall bequem von zu Hause aus zu entsorgen.