Thailändische Tabakkontrollexperten schlagen Alarm wegen eines besorgniserregenden neuen Trends im Zusammenhang mit einer neuen Gattung von E-Zigaretten, den sogenannten „Toy Pods“. Diese sind so gestaltet, dass sie beliebten Zeichentrickfiguren ähneln, in einem erschreckend offensichtlichen Versuch, Kinder im schulpflichtigen Alter und Universitätsstudenten anzusprechen.
Darüber hinaus gibt es einen florierenden lokalen Schwarzmarkt für illegale E-Zigaretten, die in den meisten Fällen frei zum Verkauf angeboten werden (natürlich ohne Altersbeschränkung). Experten sind sich seit langem darüber im Klaren, dass dies das Ergebnis der harten Haltung Thailands gegenüber E-Zigaretten und seiner Weigerung ist, die Produkte zu regulieren.
Eine Umfrage aus dem Jahr 2019, die beim jährlichen Global Forum on Nic (GFN) in Warschau durchgeführt wurde, ergab, dass Thailand das Land mit der schlechtesten E-Zigarette auf der Welt ist, gefolgt von Australien. In Thailand gilt seit November 2014 ein Verbot für den Import, Export, Verkauf und Besitz von E-Zigaretten-Produkten. Bei Verstößen gegen dieses Gesetz wurden die Produkte beschlagnahmt und mit einer Geldstrafe belegt oder im Falle einer Verurteilung mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 10 Jahren belegt.
Im Jahr 2021 sah die Situation hoffnungsvoll aus, als der Minister für digitale Wirtschaft und Gesellschaft, Chaiwut Thanakamanusorn, sagte, er suche nach Möglichkeiten, den Verkauf von E-Zigaretten zu legalisieren. Damals sagte er gegenüber der Bangkok Post, dass Dampfen seiner Meinung nach eine sicherere Alternative für diejenigen sein könnte, die Schwierigkeiten haben, mit dem Rauchen aufzuhören. Darüber hinaus, sagte er, würden die lokalen Tabakbauern und die thailändische Tabakbehörde stark davon profitieren, wenn die Tabakindustrie in eine nachhaltigere umgewandelt würde.
Im August 2022 bekräftigte der Minister seine Haltung bei einer Wahlkampfveranstaltung in seinem Ministerium. Er sagte, dass das Land durch die Regulierung von E-Zigaretten von Steuereinnahmen profitieren und eine sicherere Möglichkeit bieten würde, mit dem Rauchen aufzuhören. Er hatte sogar die Einrichtung einer Arbeitsgruppe erwähnt, die untersuchen soll, wie die Produkte für Raucher legalisiert werden könnten, die eine Alternative suchen, die ihnen beim Aufhören hilft.
Das Gesundheitsministerium befürwortet das Verbot weiterhin entschieden
Leider wurden einige Monate später alle Hoffnungen zunichte gemacht, als das örtliche Gesundheitsministerium davon abriet, das Verbot aufzuheben. „Das anhaltende Verbot aller Arten elektronischer Zigaretten, die zum Dampfen verwendet werden, wird „dazu beitragen, Nichtraucher vor Gesundheitsgefahren zu schützen“, sagte Kiattipoom Wongrachit, Staatssekretär des Gesundheitsministeriums von Perm, bei einer Sitzung des Tabakausschusses der Regierung. „Das Verbot des Verkaufs von E-Zigaretten ist eine wichtige Maßnahme, um Kinder vor Viktimisierung zu schützen“, fügte er hinzu.
Auf einer nationalen Konferenz über Zigaretten und öffentliche Gesundheit später in diesem Jahr betonte Gesundheitsminister Anutin Charnvirakul, wie wichtig es sei, das Verbot dieser Produkte aufrechtzuerhalten. Er sagte, dass in Thailand über 80.000 Dampfer im Alter von 15 bis 24 Jahren seien.
Charnvirakul behauptete fälschlicherweise, dass das Dampfen zur Entstehung neuer Raucher geführt habe, insbesondere bei jungen Menschen. Er wies darauf hin, dass eine wachsende Zahl internationaler Forschungsarbeiten die negativen Auswirkungen des E-Zigaretten-Konsums auf die Gehirnentwicklung von Jugendlichen hervorheben und Zigaretten und E-Zigaretten praktisch gleichsetzen.
Darüber hinaus behauptete Charnvirakul, dass die Umsetzung eines E-Zigaretten-Verbots die Jugend Thailands schützen würde. Asa Saligupta, der Direktor von ECST (ENDS Cigarette Smoke Thailand), wies diese Behauptung jedoch zurück und argumentierte, dass das Gegenteil der Fall sei. Saligupta erklärte, dass die Legalisierung und Regulierung des Dampfens Thailand eine größere Kontrolle über das Dampfen von Jugendlichen ermöglichen würde, und betonte, dass das derzeitige Verbot die Situation verschärfe.
„Das Dampfen unter der Erde macht es für junge Leute nur noch attraktiver. Darüber hinaus ermöglicht das völlige Fehlen behördlicher Kontrolle, dass der Schwarzmarkt ohne jegliche Produktsicherheitsstandards floriert“, fügte Saligupta hinzu. Und leider ist genau das passiert.
Toy Pods gibt es in Form von Comicfiguren oder niedlichen Miniaturen von Gegenständen wie Spielzeug und Lebensmitteln
Srirach Lapyai, Projektmanager am Tobacco Control Research and Knowledge Management Center (TRC), erörterte den Zustrom der oben genannten „Spielzeugkapseln“ und betonte, dass E-Zigarettenhersteller E-Zigaretten herstellen, die berühmten Zeichentrickfiguren oder niedlichen Miniaturen verschiedener Gegenstände wie Spielzeug ähneln , Lebensmittel oder Schreibwaren. Diese Produkte enthalten angeblich bis zu 5 % synthetisches Nikotin und können bis zu 15.000 Sprühstöße abgeben.
Es wurde berichtet, dass die Verbreitung der spielzeugförmigen E-Zigaretten selbst bei Grundschülern weit verbreitet ist, was natürlich sehr besorgniserregend ist. Es wurde festgestellt, dass viele Erstklässler diese Geräte bei sich tragen, die aufgrund ihres Mundstückdesigns, das an niedliche Figuren erinnert, oft schwer als E-Zigaretten zu identifizieren sind.
TRC-Direktor Dr. Vijj Kasemsup wies darauf hin, dass die Hersteller dieser E-Zigaretten der neuen Generation speziell auf jüngere Bevölkerungsgruppen abzielen, indem sie Geschäfte eröffnen und Werbekampagnen auf Social-Media-Plattformen starten, die auf deren Vorlieben und Lebensstile zugeschnitten sind. In einem aktuellen Bericht wurden 309 Online-Händler identifiziert, die zwischen Januar und Februar illegal E-Zigaretten über Social-Media-Kanäle wie X, Facebook und Instagram verkauften.
Die thailändischen Behörden haben allein in Bangkok 70 E-Zigaretten-Läden identifiziert, die sich im Umkreis von 500 Metern um Schulen und Universitäten befinden. Vorschläge für rechtliche Schritte gegen diese Einrichtungen zielen darauf ab, einen Sicherheitsmechanismus einzurichten, um die Verbreitung von E-Zigaretten unter Studenten und Jugendlichen einzudämmen.
Ich bitte um mehr von dem, was offensichtlich scheitert
Dr. Kasemsup betonte die gesundheitsschädlichen Auswirkungen der Nikotinexposition durch E-Zigaretten auf Kinder. Anstatt sich für eine Regulierung der Produkte einzusetzen, drängt er leider die thailändische Regierung dazu, das Verbot von E-Zigaretten und Importen aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Vorschriften für solche Produkte aktiv durchzusetzen, im Grunde fordert er mehr davon.
Unterdessen hat der ECST-Direktor zuvor erklärt, er sei weiterhin zuversichtlich, dass E-Zigaretten-Produkte letztendlich reguliert werden, da Politiker und die Öffentlichkeit gleichermaßen für eine Aufhebung des Verbots sind. „Befürworter der Tabak-Schadensminderung (THR) werden weiterhin stillschweigend hinter den Kulissen arbeiten. Die Regulierung wird den Verbrauchern einen besseren Schutz bieten, mehr Raucher ermutigen, mit dem Rauchen tödlicher Zigaretten aufzuhören, und sicherstellen, dass wir mit einem strengen Kaufalter eine viel bessere Kontrolle über das Dampfen unter Jugendlichen haben“, sagte Asa Saligupta.