Bis vor ein paar Monaten haben wir Großbritannien genauso verehrt wie Schweden, weil es so fortschrittlich ist und die Verwendung sichererer Alternativen wie E-Zigaretten in seine nationale Strategie zur Raucherentwöhnung aufgenommen hat. Trotz des damit erzielten Erfolgs wurde die landesweit erste spezifische Steuer auf Nikotinsaft angekündigt.
Der britische Kanzler Jeremy Hunt hat die Steuer kürzlich als Teil des Staatshaushalts angekündigt. Ihr Ziel besteht darin, junge Menschen und Nichtraucher vom Dampfen abzuhalten, und soll im Jahr 2026 in Kraft treten. Die Steuer würde je nach Nic-Gehalt variieren, wobei nic-freier E-Saft mit einer zusätzlichen Steuer von 1 £ pro 10 Millilitern und höher besteuert wird. Schöner E-Saft mit einem Aufpreis von 3 £ pro 10 ml.
Die Entscheidung der britischen Regierung, diese Steuer einzuführen, hat Kritik von Tabak-Schadensminderungsexperten (Tabak Harm Reduction, THR) und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens hervorgerufen, die zuvor die Strategie des Vereinigten Königreichs zur Eindämmung des Tabakkonsums gelobt hatten. Das Vereinigte Königreich strebt an, bis 2030 den Status „rauchfrei“ zu erreichen, wobei in der Vergangenheit das Dampfen als Mittel zur Erreichung dieses Ziels unterstützt wurde.
Die jüngsten Bedenken hinsichtlich des Dampfens bei Jugendlichen haben jedoch zu Maßnahmen wie dem Verbot von Einweg-Vaporizern und dieser Steuer geführt. Hunt erkannte zwar die Rolle von E-Zigaretten bei der Raucherentwöhnung an, kündigte jedoch eine einmalige Erhöhung der Tabaksteuer an, um einen finanziellen Anreiz für die Entscheidung für E-Zigaretten gegenüber dem Rauchen aufrechtzuerhalten.
Trotz dieses leichten Vorteils für E-Zigaretten haben britische E-Zigaretten-Nutzer zum Ausdruck gebracht, dass sie sich von einer Regierung betrogen fühlen, die E-Zigaretten bisher als Alternative zum Rauchen gefördert hat. Viele machen sich Sorgen über die finanzielle Belastung, da sich die Kosten für E-Zigaretten voraussichtlich fast verdoppeln werden. Vor allem angesichts der Tatsache, dass die Steuererhöhung diejenigen unverhältnismäßig stark trifft, die zur Raucherentwöhnung auf hochwertigere Produkte angewiesen sind, wodurch das Dampfen weniger zugänglich und erschwinglich wird.
THR-Befürworter sind sich einig, dass die Steuer im Widerspruch zu den Bemühungen der Regierung steht, E-Zigaretten als sicherere Alternative zum Rauchen zu fördern. Sie befürchten, dass die Verteuerung von E-Zigaretten Raucher vom Umstieg abhalten und letztendlich zu mehr Todesfällen durch rauchbedingte Krankheiten führen wird.
Die Steuer untergräbt die frühere Führungsrolle des Landes bei der Tabakkontrolle
Die New Nic Alliance (NNA) hat sich gegen die vorgeschlagene Steuer ausgesprochen und erklärt, sie werde Leben kosten und die frühere Führungsrolle des Landes bei der Tabakkontrolle untergraben. Die Steuer widerspreche nicht nur den früheren Bemühungen der Regierung, rauchbedingte Krankheiten durch Schadensminderungsstrategien zu reduzieren, sondern behindere auch die regierungseigene Kampagne „Swap to Stop“, die Raucher dazu ermutigt, auf E-Zigaretten-Produkte umzusteigen, betonte die Gruppe.
Darüber hinaus zeigt die Steuer einen Mangel an Verständnis dafür, wie E-Zigaretten dazu beitragen, die Raucherprävalenz zu reduzieren. Die NNA argumentiert, dass die Steuer zu einem Anstieg der Raucherquoten führen, Fortschritte bei der Verwirklichung des Ziels „Smokefree 2030“ behindern und den illegalen E-Zigaretten-Handel ankurbeln wird. NNA-Vorsitzende Louise Ross stimmte zu, dass höhere Steuern auf E-Saft ehemalige Raucher, die stark von Nikotinabhängigkeit abhängig sind, unverhältnismäßig stark treffen werden, insbesondere solche aus benachteiligten Gemeinden.
Der frühere Direktor von Action on Smoking and Health (ASH), Clive Bates, bekräftigte, dass die Steuer den Zielen der öffentlichen Gesundheit kontraproduktiv sei, und warnte SDG vor unbeabsichtigten Folgen wie der Förderung krimineller Netzwerke und unverantwortlichem Marketing.
Durch die Steuer besteht die Gefahr, dass die bisher vom Vereinigten Königreich erzielten Fortschritte zunichte gemacht werden
In ähnlicher Weise erklärte die World Vapers Alliance (WVA), dass die neu in Großbritannien eingeführte E-Zigaretten-Steuer die Fortschritte des Landes bei der Bekämpfung des Rauchens gefährdet, da sie früheren Richtlinien zur Schadensminderung zuwiderläuft und Bedenken hinsichtlich der Zugänglichkeit von Hilfsmitteln zur Raucherentwöhnung aufkommen lässt. WVA-Direktor Michael Landl erklärte, dass die Steuer das Leben ehemaliger Raucher und Dampfer gefährdet, indem sie alternative Produkte weniger erschwinglich macht.
Er argumentierte, dass die Besteuerung von E-Zigaretten die Bemühungen zur Senkung der Raucherquoten zunichte mache und zu einem Anstieg des Schwarzmarkts führen könne. Landl schlägt vor, dem Beispiel Schwedens zu folgen und die Steuern auf Produkte zur Schadensminderung wie Snus zu senken, was wesentlich zum Ziel der Rauchfreiheit beigetragen hat.
Wie Schweden war auch das Vereinigte Königreich bisher führend bei der Raucherentwöhnung durch E-Zigaretten auf Rekordniveau, aber die neue Steuer droht, alle Fortschritte zunichte zu machen. Die NNA fordert die Regierung dringend dazu auf, Verbraucher- und Gesundheitsexperten zu konsultieren, um wirksame Richtlinien zu entwickeln, die der öffentlichen Gesundheit Priorität einräumen und durch Rauchen verursachte Krankheiten reduzieren.