Die Haltung Nordafrikas zu alternativen Tabakprodukten wie E-Zigaretten und rauchlosem Tabak ist von Land zu Land unterschiedlich, aber insgesamt ist die Region durch eine vorsichtige Regulierung gekennzeichnet. Länder wie Ägypten und Marokko haben traditionell strenge Vorschriften für Tabakprodukte erlassen, darunter hohe Steuern und Werbeverbote, um den Tabakkonsum aufgrund seiner gesundheitlichen Auswirkungen einzudämmen. Die Einführung alternativer Nic-Produkte hat jedoch das Interesse an der Schadensminimierung geweckt und die politischen Entscheidungsträger dazu gedrängt, über neue Regulierungsrahmen nachzudenken.
In Ägypten unterliegen elektronische NIC-Liefersysteme (ENDS) wie E-Zigaretten strengen Beschränkungen, die denen für herkömmlichen Tabak ähneln. Die Regierung bleibt den Produkten gegenüber misstrauisch und führt Bedenken hinsichtlich ihrer potenziellen Attraktivität für Jugendliche und des Mangels an langfristigen Gesundheitsdaten an. Trotz dieser Bedenken wird der potenzielle Nutzen von Schadensminderungsstrategien zunehmend anerkannt, was möglicherweise zu Vorschriften führt, die erwachsenen Rauchern sicherere Alternativen zugänglich machen.
In Algerien hat die Regierung begonnen, das Potenzial der Schadensminderung zu erkennen, behält jedoch eine strenge Kontrolle über den Verkauf und die Werbung für E-Zigaretten bei und behandelt E-Zigaretten ähnlich wie herkömmliche Tabakprodukte. Werbung und öffentliche Nutzung sind eingeschränkt, außerdem gelten strenge Verkaufs- und Importbestimmungen. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, die Ausbreitung des Dampfens, insbesondere unter Jugendlichen, einzudämmen und so die öffentliche Gesundheit zu schützen.
Auch in Tunesien sind die Vape-Gesetze relativ streng und beschränken den Verkauf und Vertrieb von ENDS. Werbung ist verboten und die öffentliche Nutzung ist darauf beschränkt, das Dampfen insbesondere bei Minderjährigen abzuschrecken. Allerdings könnte eine Änderung der tunesischen E-Zigaretten-Gesetze unmittelbar bevorstehen. ECigIntelligence berichtete, dass der Leiter des nationalen Anti-Raucher-Programms im Gesundheitsministerium im Mai 2023 angekündigt hatte, dass das Ministerium neue E-Zigaretten-Vorschriften ausarbeiten werde.
Gemischte Gefühle in Marokko
Marokko hat in der Vergangenheit einen offeneren Ansatz gezeigt, mit einer gewissen regulatorischen Flexibilität, die den Verkauf und die Nutzung von ENDS ermöglicht. Befürworter der öffentlichen Gesundheit im Land drängen auf klarere Richtlinien, um sicherzustellen, dass diese Produkte sicher gehandhabt werden, und sie gleichzeitig als weniger schädliche Optionen für Raucher zu bewerben. Allerdings hat der marokkanische Gesundheitsminister Khalid Aït Taleb kürzlich seine Besorgnis über den zunehmenden Konsum von E-Zigaretten unter Teenagern geäußert und versprochen, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen, um dieses dringende Problem der öffentlichen Gesundheit anzugehen.
Daten aus einer landesweiten Studie aus dem Jahr 2021 zeigten, dass Teenager-Mädchen im Alter von 15 bis 17 Jahren mit einer Quote von 5 % die größte Bevölkerungsgruppe der Dampfer ausmachen, verglichen mit einer Quote von 2 % bei Jungen derselben Altersgruppe. Überraschenderweise wurde im Vereinigten Königreich ein ähnliches geschlechtsspezifisches Nutzungsmuster beobachtet. Darüber hinaus verdeutlichte die Studie mit dem Namen „MEDSPAD“ den Trend zum E-Zigaretten-Experimentieren unter marokkanischen Jugendlichen: Fast 7,7 % der Schüler hatten bereits vor ihrem zehnten Lebensjahr E-Zigaretten ausprobiert, wobei die Prävalenz mit zunehmendem Alter deutlich zunahm.
Aït Taleb betonte die Warnung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vor gezielten Werbekampagnen für E-Zigaretten, die sich über soziale Medien und Influencer an Kinder richten. Er fügte hinzu, dass wissenschaftliche Untersuchungen auf die schädlichen Auswirkungen von E-Zigaretten hinweisen, darunter ein erhöhtes Krebsrisiko, Herz- und Lungenprobleme sowie eine behinderte Gehirnentwicklung bei Jugendlichen. Leider ist es den meisten Studien, auf die er sich bezieht, nicht gelungen, die Risiken von E-Zigaretten im Vergleich zu denen von Zigaretten zu messen.
Als Reaktion darauf hat das marokkanische Ministerium für Gesundheit und Sozialschutz eine umfassende Strategie zur Bekämpfung des E-Zigaretten-Dampfens bei Jugendlichen auf den Weg gebracht. Aït Taleb betonte die Integration von Präventionsmaßnahmen in das nationale Gesundheitsprogramm für Schulen und Universitäten für den Zeitraum 2022–2030, wobei der Schwerpunkt auf der Unterstützung der psychischen Gesundheit und der Suchtprävention liegt.
Das Ministerium plant außerdem, die Kapazitäten von Gesundheitsfachkräften durch spezielle Schulungen zu verbessern und mit dem Ministerium für nationale Bildung bei gemeinsamen Schulgesundheitsinitiativen zusammenzuarbeiten. Darüber hinaus wird eine Hotline zur Unterstützung junger Menschen mit psychischen und Suchtproblemen eingerichtet. In 24 Jugendgesundheitszentren und 36 Universitätskliniken werden Anhörungs-, Beratungs- und psychologische Unterstützungszellen eingerichtet, um den E-Zigaretten-Konsum von Teenagern umfassend zu thematisieren.
Darüber hinaus plant Marokko im Rahmen des Haushaltsvorschlags 2024 eine Erhöhung der Einfuhrzölle auf Einweg-E-Zigaretten um deutliche 40 %. Ziel ist es, den Einfuhrzollsatz für Einwegartikel für das Geschäftsjahr 2023 an den für andere E-Zigaretten anzugleichen. Mit dieser Maßnahme sollen gleiche Wettbewerbsbedingungen im ENDS-Markt gefördert werden.
Das Blatt könnte sich wenden
Insgesamt bewältigt Nordafrika die komplexe Landschaft der Tabakkontrolle und alternativer Tabakwaren mit strengen Maßnahmen. Obwohl der allgemeine Ansatz restriktiv zu sein scheint, scheint sich die Region langsam für die Idee zu öffnen, die Prioritäten der öffentlichen Gesundheit mit den potenziellen Vorteilen der Schadensminderung in Einklang zu bringen.