Eine von der Universität Oxford durchgeführte Studie hat die weit verbreitete Werbung und den Verkauf von E-Zigaretten an Minderjährige auf TikTok aufgedeckt und Bedenken hinsichtlich der Exposition von Kindern gegenüber diesen Produkten geweckt. Die Forscher untersuchten, wie soziale Medien, insbesondere TikTok, zur Werbung und zum Vertrieb der Produkte beitragen, indem sie Inhalte im Zusammenhang mit dem Verkauf und der Vermarktung von E-Zigarettenprodukten auf der Plattform analysierten.
Die Analyse umfasste 475 englischsprachige TikTok-Videos, die zwischen dem 1. Juli 2022 und dem 31. August 2023 gepostet wurden. Unter Verwendung von Hashtags wie #puffbarss, #geekbar und #elfbar, die mit E-Zigaretten in Verbindung gebracht werden, identifizierte die Studie verschiedene Werbestrategien. Eine bemerkenswerte Taktik bestand darin, Hashtags wie #puffbundles zu verwenden, um E-Zigarettenprodukte zu verschleiern, indem sie mit Artikeln wie Lipgloss und Süßigkeiten verpackt wurden.
Die Studie ergab, dass über die Hälfte (50,4 %) der analysierten Videos für beliebte E-Zigarettenmarken warben, wobei 45 % Nikotinprodukte zeigten. Viele dieser Produkte wurden als Teil von Paketen vermarktet, oft mit nicht verwandten Artikeln, um ihre wahre Natur zu verschleiern. Mit dieser Strategie können Anbieter gesetzliche Beschränkungen für Werbung und den Verkauf von Vaping-Produkten an Minderjährige umgehen.
Darüber hinaus, so die Studie, mangelt es beim Online-Verkauf von Vaping-Produkten an Maßnahmen zur Altersüberprüfung. Fast die Hälfte (45,2 %) der Videos, in denen für diese Produkte geworben wird, gab an, dass für den Kauf keine Altersüberprüfung erforderlich sei, was ernsthafte Bedenken aufkommen lässt, dass Minderjährige ohne jegliche Sicherheitsvorkehrungen auf diese Produkte zugreifen.
Die leitende Studienautorin Page Dobbs betonte, wie wichtig die Wachsamkeit der Eltern und regulatorische Maßnahmen zur Lösung dieses Problems seien. Dobbs riet Eltern, vorsichtig zu sein, wenn ihre Kinder Pakete mit scheinbar harmlosen Artikeln wie Süßigkeiten oder Schönheitsprodukten erhalten, da diese auch Vaping-Produkte enthalten könnten. Darüber hinaus werden politische Entscheidungsträger und Strafverfolgungsbehörden aufgefordert, sich mit dem internationalen Versand dieser Produkte zu befassen, der es Einzelpersonen ermöglicht, Tabakgesetze in verschiedenen Rechtsräumen zu umgehen.
Probleme mit der Inhaltsmoderation bei TikTok
Mehr als andere Social-Media-Onlineplattformen hat TikTok seit einigen Jahren Probleme mit der Inhaltsmoderation, und das Vorhandensein illegaler Vaping-Inhalte ist ein großes Problem. Eine Herausforderung bei TikTok besteht darin, dass anonyme Konten auftauchen, die einfachen Zugang zu Einweg-Vaporizern bieten, wodurch effektiv ein „Schwarzmarkt“ auf der Plattform entsteht. Einige dieser Konten verlinken Benutzer sogar zu externen Websites, auf denen sie diese Produkte in großen Mengen kaufen können.
Experten weisen darauf hin, dass TikToks Schwierigkeit, Vape-Werbung einzudämmen, darauf zurückzuführen ist, dass es sich auf von Benutzern gemeldete Inhalte und nicht auf proaktive Maßnahmen verlässt. Laut Andrew Childs, Dozent für Kriminologie und Strafrecht an der Griffith University, konzentriert sich TikTok auf automatisierte Erkennungsmethoden, wodurch das Team, wie in der Richtlinie angegeben, mehr Zeit damit verbringen kann, nuancierte Inhalte wie Hassreden, Mobbing, Belästigung und Fehlinformationen zu überprüfen.
Der Social-Media-Effekt
Unterdessen fanden – wenig überraschend – mehrere Studien heraus, dass die Exposition gegenüber Tabak und Vaping-Produkten in sozialen Medien mit erhöhtem Konsum korreliert. Eine 2022 in JAMA Pediatrics veröffentlichte Überprüfung von 29 von Experten begutachteten Studien analysierte Umfragen von über 139.000 Teilnehmern aus verschiedenen Altersgruppen, Nationalitäten und sozialen Medienplattformen. Die Ergebnisse zeigten, dass Personen, die Tabakinhalten in sozialen Medien ausgesetzt waren, eher angaben, diese Produkte zu verwenden.
„Wir haben eine umfassende Überprüfung der Literatur zu Tabakkonsum und sozialen Medien durchgeführt und die Ergebnisse zu einem einzigen Zusammenhang zusammengefasst, der die Beziehung zwischen der Exposition gegenüber sozialen Medien und dem Tabakkonsum zusammenfasst“, sagte Scott Donaldson, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Keck School of Medicine der University of Southern California. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass diese Zusammenhänge stark sind und erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.“
Eine neuere in PLOS Global Public Health veröffentlichte Studie, die auch den Einfluss von Social-Media-Werbung auf das Dampfverhalten von Jugendlichen untersuchte, ergab, dass die Exposition gegenüber Dampfwerbung auf Plattformen wie Twitter, YouTube, Snapchat, Facebook und Instagram, die oft von Prominenten und Influencern unterstützt wird, die Popularität des Dampfens unter jungen Menschen erheblich steigert. Die aktuelle Studie, die Ergebnisse aus 11 Studien umfasste, ergab, dass diese Marketingstrategien mehr junge Benutzer anziehen, ihre Absicht zum Dampfen erhöhen und zu höheren Einstiegsraten und einer höheren Häufigkeit des Dampfens unter der jungen Bevölkerungsgruppe führen.
