Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Tobacco Control veröffentlichte Studie legt nahe, dass junge Menschen, die rauchen, einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, schädlichen Metallen wie Blei und Uran ausgesetzt zu sein. Die Studie, die 200 E-Zigaretten-Nutzer im Alter von 13 bis 17 Jahren untersuchte, ergab, dass diejenigen, die häufiger dampften, höhere Bleiwerte im Urin aufwiesen als diejenigen, die sie sporadischer konsumierten. Insbesondere diejenigen, die im Vormonat mehr als 20 Tage lang E-Zigaretten konsumierten, hatten erhöhte Uranwerte im Urin.
Eine aktuelle Studie, die ebenfalls auf CDC-Daten basiert, ergab, dass die E-Zigaretten-Rate unter US-amerikanischen Teenagern der Klassen 9 bis 12 von einem Höchststand von 7,2 % im Jahr 2019 auf 5 % im Jahr 2021 gesunken ist. Die Autoren der Studie hoben die potenziellen Risiken hervor, die mit dem E-Zigaretten im frühen Leben verbunden sind Dies weist darauf hin, dass die Exposition gegenüber Metallen schädlich für die Entwicklung von Gehirn und Organen sein könnte. Während eine andere aktuelle Studie darauf hindeutet, dass E-Zigaretten-Benutzer ein um 19 % höheres Risiko haben, eine Herzinsuffizienz zu entwickeln, als Menschen, die sie nicht verwendet haben. Zu diesem Zweck forderten beide Studien Vorschriften zum Dampfen, um die junge Bevölkerung vor Sucht und der Belastung durch diese gefährlichen Substanzen zu schützen.
Solche Berichte verstärken die bestehenden Bedenken hinsichtlich der Popularität des Dampfens. Eine Juli-Studie der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ergab, dass über jeder zehnte Amerikaner im Alter von 18 bis 24 Jahren regelmäßig E-Zigaretten nutzt. Eine weitere aktuelle Studie, die ebenfalls auf CDC-Daten basiert, ergab, dass die E-Zigaretten-Rate unter US-amerikanischen Teenagern der Klassen 9 bis 12 von einem Höchststand von 7,2 % im Jahr 2019 auf 5 % im Jahr 2021 gesunken ist.
Trotz des Rückgangs liegt die Rate im Jahr 2021 jedoch immer noch mehr als doppelt so hoch wie die Rate von 2 % im Jahr 2015. Darüber hinaus liegt die Quote nur geringfügig unter den 6 % der Erwachsenen, die im Jahr 2022 dampften. Die Studie umfasste über 57.000 Personen und zeigte eine Verschiebung der E-Zigaretten-Trends zwischen den Geschlechtern auf. Während Jungen im Jahr 2015 häufiger rauchten, übertrafen Mädchen im Jahr 2021 die Jungen bei der E-Zigaretten-Rate – ein Trend, der Bedenken hinsichtlich der Nikotinsucht aufkommen ließ.
Unterdessen analysierte die Studie „National longitudinale Tabakproduktabbruchraten bei US-Jugendlichen aus der PATH-Studie: 2013–2019 (Wellen 1–5)“ Daten aus der Population Assessment of Tobacco and Health Study (PATH) und suchte nach Mustern Häufigkeit des Aufgebens des Produktgebrauchs, Aufhörversuche und Aufhörquoten unter denen, die versucht haben, aufzuhören.
Die zusammengestellten Daten zeigten, dass zwischen 2013 und 2019 die Quote der Tabakkonsumentwöhner bei Jugendlichen von 29 % auf 40 % bei Zigaretten, von 39 % auf 60 % bei rauchfreiem Tabak stieg und bei E-Zigaretten von 53 % auf 27 % sank.
Soziale Medien bleiben eine ernsthafte Bedrohung
Eine in der Fachzeitschrift Thorax für Atemwegserkrankungen veröffentlichte Studie legt nahe, dass die verstärkte Nutzung sozialer Medien bei Kindern und Jugendlichen mit einer höheren Wahrscheinlichkeit sowohl des Rauchens als auch des Dampfens verbunden ist. Bei der Analyse von Daten aus der UK Household Longitudinal Study stellten Forscher fest, dass eine stärkere Nutzung sozialer Medien mit einer höheren Rate an Zigarettenrauchen, E-Zigaretten und Dual-Use korreliert. Bemerkenswert ist, dass das tägliche Verbringen von 7 oder mehr Stunden in sozialen Medien bei 10- bis 25-Jährigen mit einem mehr als doppelt so hohen Risiko für das Rauchen verbunden war.
Die Studie unterstrich Bedenken hinsichtlich des Einflusses von Social-Media-Plattformen und deutete darauf hin, dass der Kontakt mit Werbung und Influencern, die Rauchen und Dampfen fördern, zu einer erhöhten Nutzung beitragen könnte. Darüber hinaus kann die Nutzung sozialer Medien Suchtverhalten bei Teenagern fördern und zu grenzüberschreitenden Aktivitäten wie Rauchen und Dampfen ermutigen. Im Einklang mit früheren Studien forderten die Forscher eine strengere Regulierung von Online-Werbung und Algorithmen für minderjährige Nutzer, um diese Risiken zu mindern und Online-Sicherheit und Kinderschutz zu fördern.
Unterdessen untersuchte eine Studie aus dem Jahr 2023 mit dem Titel „Teenager reden über E-Zigaretten: Eine koproduzierte partizipative Studie, die die Überlegungen von Teenagern zu E-Zigaretten-Erlebnissen und -Expositionen in ihrer alltäglichen Umgebung erforscht“, wie Teenager Teil der Lösung sein können. Die Perspektiven sowohl dampfender als auch nicht rauchender Teenager in Kanada wurden in diese Untersuchung einbezogen, wobei der Schwerpunkt auf den sozioökologischen Dimensionen der Dampferlebnisse von Teenagern lag.
Die Analyse identifizierte fünf Themen: Geheimhaltung und Überwachung in der Schule, sozialer Druck und Positionierung, Online-Omnipräsenz, (un)eingeschränkter Zugang und Mobilität sowie Überdenken der schulischen E-Zigaretten-Erziehung. Die Studie ergab, dass die E-Zigaretten-Exposition trotz neuerer Vorschriften tief im Alltag kanadischer Teenager verankert und normal ist.
Diese Studie bekräftigte, dass E-Zigaretten auf Mikroebene allgegenwärtig ist und in Routinen wie der Nutzung sozialer Medien verankert ist. Der „heimliche“ Charakter der Dampfpraktiken trägt zu ihrer Integration in das tägliche Leben bei. Die Studie legte nahe, dass Bemühungen zur E-Zigaretten-Prävention die alltäglichen und unmittelbaren Kontexte im Leben von Teenagern berücksichtigen und eine Verschärfung sozialer Ungleichheiten vermeiden sollten. Es betonte auch die Notwendigkeit einer empathischen Präventionsbotschaft und betonte, wie wichtig es ist, Jugendliche in die Forschung und Interventionsentwicklung einzubeziehen.
NRTs für Minderjährige?
Interessanterweise hat Public Health Wales (PHW) gerade vorgeschlagen, dampfsüchtigen Minderjährigen Nic-Pflaster als Mittel zum Aufhören zur Verfügung zu stellen. Diese Empfehlung erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis über süchtige Teenager, von denen viele Schwierigkeiten haben, den Schultag ohne E-Zigaretten zu überstehen. Während Nikotinersatztherapien (NRT) bereits für rauchende Personen über 12 Jahren angeboten werden, schlägt PHW vor, diese neben anderen Unterstützungsmaßnahmen auch auf Kinder auszuweiten, die auf E-Zigaretten angewiesen sind.
Das britische National Institute for Health and Care Excellence empfiehlt eine 12-wöchige Begrenzung der NRT-Behandlung für Kinder über 12 Jahren. Während E-Zigaretten als risikoärmere Alternative zu Zigaretten gelten, gelten NRT-ähnliche Pflaster als sicherer und weniger umstritten und liegen am untersten Ende des NIC-Produktrisikospektrums.
Einen Ausgleich schaffen
Kritiker fragen sich, wo die Behörden bei der Schadensminimierung für Jugendliche die Grenze ziehen sollten. Einige Experten befürworten den Einsatz von Nikotinersatzmitteln in Schulen zur diskreten Behandlung von Entzugserscheinungen und betonen, dass Pflaster Nic langsamer abgeben als E-Zigaretten oder Rauchen, was die Entwöhnung erleichtert.
Andere sprechen sich jedoch gegen die Anwendung von Therapien zur Raucherentwöhnung bei jungen Dampfern aus, weil sie befürchten, dass dies zu Verwirrung und Unwissenheit über das Dampfen führen könnte. Während andere Experten befürchten, dass die Bekämpfung des Dampfens bei Jugendlichen seine Vorteile als Instrument zur Schadensminderung für Raucher in den Schatten stellen könnte, warnen sie vor Maßnahmen, die unbeabsichtigt die Raucherquote erhöhen oder die allgemeine öffentliche Gesundheit schädigen könnten. Der Vorschlag für den Einsatz von Nikotinersatzmitteln bei Kindern stellt auch langjährige Überzeugungen über die Schädigung des Gehirns von Jugendlichen durch Nikotinersatzmittel in Frage.
Abschließend äußern Experten gemischte Ansichten zum Thema E-Zigaretten für Teenager. Einige plädieren dafür, die zugrunde liegenden Ursachen des Dampfens unter Jugendlichen zu verstehen und anzugehen, und betonen die Bedeutung von Ansätzen zur Schadensminimierung gegenüber Verbot und Bestrafung. Viele neigen dazu, anzuerkennen, dass E-Zigaretten weniger schädlich sind als Rauchen und als Mittel zur Raucherentwöhnung für erwachsene Raucher dienen können. Dennoch sind sie immer noch besorgt über den Anstieg des E-Zigarettenkonsums bei Teenagern, insbesondere weil sie befürchten, dass die Nikotinsucht bei Heranwachsenden die Gehirnentwicklung beeinträchtigen und zu langfristigen Gesundheitsproblemen führen kann.
Letztendlich betonen Experten zur Schadensminderung durch Tabak die Notwendigkeit strenger Vorschriften, um den Zugang junger Menschen zu verhindern und gleichzeitig Strategien zur Schadensminderung für erwachsene Raucher zu fördern. Insgesamt bleibt es eine entscheidende Herausforderung für die politischen Entscheidungsträger im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die Vorteile des Dampfens zur Raucherentwöhnung mit den Risiken einer Sucht bei Teenagern in Einklang zu bringen.